ページがすでに存在しなくなった場合、内容の近いページがあれば301リダイレクトし、そうでなければ404エラーページを返すのが適切だと書いたことがあります。
404エラーが発生した時は、何もいじらなければブラウザに準備されている既定のエラーページが表示されます。
ウェブマスターとしては、カスタマイズしたオリジナルの404エラーページを作成して、目的のページにアクセスできなかったユーザーに親切に対応したいものです。
Googleウェブマスターツールに、カスタム404ページの作成に役立つ「拡張された404 ページ （404 ウィジット）」というツールが追加されました。
Google Webmaster Central Blogで公式アナウンスされています。
404 ウィジットを利用すると、単純にエラーメッセージを返すのではなく、有効なヘルプを自動的に提示することができます。
具体的にはエラーページに、以下が表示されます。
- サイトの検索ボックスと検索の候補
- 間違ったURLに対するURLの候補
利用するには、カスタム404エラーページに指定されたコードを貼り付けます。
WordPressを使っているなら非常に簡単で、テーマの404テンプレート（404.php）にコードを挿入するだけです。
www.suzukikenichi.com/blog/guest-bokにアクセスすると（bookの「o」が１つ足りない）、こうなります。
スペルミスと思われる部分を修正したURLへのリンク、トップページへのリンク、そして検索ボックスが表示されます。
なかなかよい感じです。
デザイン心があるなら、404ウィジェットの見た目を変更することもできます。
詳細はこちらから。
Googleウェブマスターツールは、ますます便利になっていきますね。